Os nossos Santos e Beatos

FRANCISCO SPOTO nasceu em Raffadali (AG) a 8 de julho de 1924. Depois de frequentar a escola primária na sua cidade, aos 12 anos de idade, respondendo ao apelo de Deus, entrou no Seminário dos Missionários Servos dos Pobres em Palermo, para seguir o caminho da “Caridade sem limites” traçado pelo Beato Giácomo Cusmano. Dotado de uma inteligência vivíssima, empenhou-se apaixonadamente com os seus estudos, que completou com excelentes resultados no Seminário Arquidiocesano de Palermo. A 22 de Julho de 1951, foi ordenado sacerdote pelo Cardeal Ernesto Ruffini no Santuário de Nossa Senhora dos Remédios (Palermo). Enquanto se dedicava ao ensino – ao qual era destinado pelos seus superiores – exerceu o seu ministério sacerdotal com os Servos dos Pobres e em algumas paróquias da diocese de Palermo.

No Capítulo de 1959 foi eleito Superior Geral com apenas 35 anos de idade, com uma dispensa da Santa Sé. Apenas cinco dias após a sua eleição, entregou o crucifixo e abençoou o Irmão que ia para Biringi, uma cidade do Congo, para ali abrir a primeira missão dos Missionários Servos dos Pobres, cuja ereção, desenvolvimento e consolidação o Padre Spoto seguiu a partir de Palermo. Em agosto de 1964, decidiu ir a Biringi para confortar e apoiar os irmãos que eram provados pelos terríveis acontecimentos da guerra civil. Podendo escolher entre regressar a Itália ou permanecer na missão, não hesitou em nenhum momento e quis permanecer na “catacumba verde” e compartilhar da paixão dos irmãos. Na vila de Erira, o seu sacrifício foi cumprido. Em 27 de Dezembro de 1964, morreu em consequência das brutais agressões que os rebeldes “Simba” o tinham submetido. Tinha apenas quarenta anos de idade. Os seus venerados restos mortais permaneceram na missão por mais de 20 anos antes de serem transferidos permanentemente para a Paróquia do “Coração Eucarístico de Jesus” na Via Calatafimi, Palermo, Itália.

Em 26 de Junho de 2006, o Santo Padre Bento XVI autorizou a promulgação do Decreto relativo ao martírio do Servo de Deus. O rito sagrado da beatificação aconteceu dia 21 de Abril de 2007 na Catedral de Palermo, durante a solene concelebração presidida pelo Cardeal Salvatore De Giorgi.