O Padre Salvatore Gambino nasceu em Altofonte, Palermo, em 7 de setembro de 1849, filho de Giacinto Gambino e Giuseppa Colella. Foi batizado pelo padre Salvatore Bonomo na Paróquia de Santa Maria d’Altofonte.
Com sua família, aprendeu os primeiros elementos da formação humana e cristã, o que o levou a iniciar um curso de formação sacerdotal no Seminário de Monreale, onde se distinguiu pela agudeza de espírito, pelo proveito dos estudos e pelo fervor do Espírito.
Em 20 de setembro de 1873, foi ordenado diácono e, um ano mais tarde, em 20 de setembro de 1874, recebeu a ordem do sacerdócio na Catedral de Monreale, cujo bispo ordenante foi Dom Giuseppe Maria Papardi, Arcebispo de Monreale.
Inicialmente, o padre Gambino exerceu seu ministério sacerdotal em seu vilarejo, mas, após cerca de quatro anos, mudou-se para Palermo, onde começou a ensinar latim, grego e filosofia. Lá, conheceu o Padre Giacomo Cusmano e a Associação Boccone del Povero, que trabalhava para aliviar o sofrimento de muitos pobres que lotavam a cidade de Palermo.
No início de 1881, deixou de lecionar no seminário de Palermo para dedicar toda a sua vida aos pobres, tornando-se assim Servo dos Pobres. Distinguiu-se imediatamente por sua bondade e serviço aos pobres, e várias vezes foi às várias casas fundadas na Sicília, em Giarre, Agrigento e San Cataldo in Valguarnera.
Em 21 de novembro de 1887, o padre Giacomo Cusmano fundou a comunidade dos Missionários Servos dos Pobres na presença do cardeal Michelangelo Celesia, que deu a cada um deles um crucifixo. O padre Salvatore Gambino foi um dos poucos padres que deram início à nossa Congregação.
Com a morte do padre Giacomo Cusmano em 14 de março de 1888, abriu-se um segundo momento para a recém-fundada Congregação. O Pe. Gambino sentiu que era o momento certo para levar o carisma Cusmaniano para fora dos limites da Sicília e, assim, depois de pedir ao novo Superior, Pe. Francesco Mammana, as autorizações necessárias, começou a se preparar para partir em missão.
Partiu para os Estados Unidos da América em 29 de agosto de 1893, com alguns irmãos, três órfãos e dois operários. Chegaram a Nova York em 17 de setembro do mesmo ano e, depois de alguns meses, se mudou com os outros para o sul, para Yuma e Tucson. Como teve dificuldades para se estabelecer e operar o carisma, decidiu continuar sua jornada mais ao sul, até chegar a Chihuahua, no México. Em 1893, o México estava em uma situação política muito caótica, pois eram os anos da Revolução.
Apesar de tudo, o Padre Salvatore Gambino foi nomeado pároco de uma grande paróquia, Santa Cruz de Rosales, composta por vários vilarejos, e seu serviço durou cerca de 20 anos. Em janeiro de 1914, ele foi deportado e teve de se refugiar nos Estados Unidos, onde exerceu seu ministério pastoral na cidade de Bisbee por cerca de dois anos. Em 1916, retornou ao México, em Chihuahua, onde retomou suas atividades com órfãos e idosos. Terminou sua existência terrena em 8 de março de 1927.
O Padre Salvatore Gambino foi uma figura gigantesca e bíblica, um verdadeiro e autêntico discípulo de Cusmano, uma imagem viva e profética daquela inumerável multidão de sacerdotes italianos que até hoje seguem generosamente os passos de Cristo nas terras da América, levando fé e coragem com humildade e paciência indômita.
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