Nuestros santos y beatos

FRANCISCO SPOTO nació en Raffadali (Agrillento, Italia) el 8 de julio de 1924. Después de asistir a la escuela primaria en el pueblo, a los 12 años, respondiendo a la llamada de Dios, ingresó en el Seminario de los Misioneros Siervos de los Pobres (Boconistas) en Palermo, para seguir el camino de la «Caridad sin límites» trazado por el Beato Santiago Cusmano. Dotado de una inteligencia viva, se entregó con pasión a sus estudios, que completó con excelentes resultados en el Seminario Arzobispal de Palermo. El 22 de julio de 1951 fue ordenado sacerdote por el cardenal Ernesto Ruffini en el Santuario de Nuestra Señora de los Remedios (Palermo). Mientras se dedicaba a la enseñanza -a la que fue destinado por sus superiores-, ejercía su ministerio sacerdotal con los Siervos de los Pobres y en algunas parroquias de la diócesis de Palermo.

En el Capítulo de 1959 fue elegido Superior General con sólo 35 años, con dispensa de la Santa Sede. Apenas cinco días después de su elección, entregó el crucifijo y bendijo al Hermano que iba a Biringi, un pueblo del Congo, para abrir allí la primera misión boconista, cuyo nacimiento, desarrollo y consolidación siguió el padre Spoto desde Palermo. En agosto de 1964, decidió ir a Biringi para consolar y apoyar a los hermanos probados por los terribles acontecimientos de la guerra civil. Al tener que elegir entre volver a Italia o quedarse en la misión, no dudó ni un momento y quiso quedarse en la «catacumba verde» para compartir la pasión de los hermanos. En el pueblo de Erira, su sacrificio se cumplió. El 27 de diciembre de 1964 murió a consecuencia de las brutales palizas a las que le sometieron los rebeldes de «Simba». Sólo tenía cuarenta años. Sus venerados restos permanecieron en la misión durante más de 20 años antes de ser trasladados definitivamente a la Parroquia del «Corazón Eucarístico de Jesús» en Corso Calatafimi, Palermo.

El 26 de junio de 2006, el Santo Padre Benedicto XVI autorizó la promulgación del Decreto sobre el martirio del Siervo de Dios. El rito sagrado de la beatificación tuvo lugar el 21 de abril de 2007 en la catedral de Palermo durante la solemne concelebración presidida por el Cardenal Salvatore De Giorgi.